引っ越した・I moved

先月、引っ越した。多久市から佐賀市まで引っ越した。多久はいいところだけど、仕事がないし、彼女は佐賀市に住んでいるし、引っ越すようにした。

引っ越し先は前のアパートより小さいので、ちゃんと荷物を整理したり、空間をうまく使わないとダメだ。そのためについに引き出しとか買った。

でも、前のアパートの立会の結果は６万円以上支払わないといけないってことだった。いろいろなところに黒いものがついていた。あるところには、確かに、自転車の油とかがついていたと思うけど、壁にはゴムか、フォームのやつがついていたので、洗いにくい。汚れやすかったと思う。まあ、お金があったから、すぐに支払ったので、その件はもう終わった。

今のアパートは少し狭く感じるけど、頭を使ったら、いい感じで家具を配置できると思う。キッチンは狭いので、今持っているテーブルは入れたらすごい邪魔になる気がしたけど、実際に配置してみれば、あ、悪くないって思った。笑

いつか、ソファを買いたいけど、今、お金があっちこっち出たので、我慢しないといけない。笑　

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Last month, I moved. I moved from Taku to Saga. Taku is a nice place, but there aren’t any jobs there, and my girlfriend lives in Saga, so I decided to move.

The place I moved to is smaller than my previous apartment, so I have to organize my stuff and use the space I have well. I finally got some drawers to do get that done.

But, I ended up having to pay around $600 as a result of the final inspection of my apartment. There was some black stuff on several places on the wall. There was certainly some bike oil in a few places, but there is some kind of rubber or foam on the walls, so it’s tough to clean. I think that stuff gets dirty easily. But, I had money, so I payed the money right away, so that’s done.

The apartment I live in now feels a bit small, but if I use my head, I think I can set my furniture up well. The kitchen is small, so I had a feeling that if I put the table I have in there that it would be a problem, but actually once I put it in there, it actually wasn’t so bad. lol

I want to buy a sofa sometime, but right now I’m a bit low on money, so I have to wait.

反省・Looking back

去年は僕にいい一年だった。少し寂しくて落ち込んでいたけど、新しいことを挑戦したり、関係を育てたりするようにした。去年早く、アパートから出ること（外出しないでお金を節約することじゃなくて）が大事だということに気づいたので、ミスドで日本語を勉強しに行き始めた。

そして、新しい趣味を挑戦しようかと思ったので、数ヶ月にエレキギターのレッスンを受けた。でも、あまり長く続けなかった。なぜかといえば、まずはもう飽きたから。また、ダン・ペニャという人の話を聞いて、関係を育てたほうがいいと思ったから。彼は「人は親しくて、時間を過ごす５人の平均だ」と言う。また、彼は、自分の目標を現実にする邪魔になる人を避けるだけじゃなくて、目標を現実にする支援できる人を積極的に交流したほうがいいって言う。なので、僕がもっといい人になる支援ができる人を選んで、それらの関係を育てた。１人は今のベリーグッドの彼女になった。

痩せたり、旅行し始めたりすることもした。愛している人と一緒に旅行したら、もっと楽しくなる。僕は過去に、あまり旅行に興味がなかったけど、他の人と一緒に生活をすることにした後、外の世界を見る利点がやっとわかった。

仕事は一昨年より楽になってきた。ある学校で英語ラジオをし始めた。ある学生は僕が支援して、スピーチコンテストで２位をとって、東京に行った。

撮影の業界に入る少しの一歩も踏んだ。小さなバーでエレキギターの先生の記念日演奏でカメラマンをした。お金を儲けなかったけど、僕と僕の撮影装置がそういう難しい仕事ができることに気づいた。僕に自信をつけてくれる経験になった。

一年中、いつものようにニュースを読んだ。世界のニュースの知識を得るために、たくさんの時間を過ごした。残念だけど、妹は僕の政治に関しての考え方が嫌いだったので、僕たちの関係が結構悪化した。

年末に、僕は彼女の家の掃除を手伝って、お母さんと一緒に晩御飯を初めて食べて、最後に彼女はお返しに僕のアパートにあったたくさんの段ボールを捨てて、掃除を手伝ってくれた。手伝ってもらうと、楽になった。

結局、いい一年だった。

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Last year was a good year for me. I was feeling a bit lonely and depressed for a bit, but I decided to try some new stuff and develop some relationships. Early in the year, I decided it was important to get out of my apartment (rather than stay home and save money on food, transportation, etc.), so I started going to Mister Donut and studying Japanese.

Then I decided to try getting a new hobby/skill, so I took electric guitar lessons for a few months. That didn’t last long, though. One reason is that I kind of lost interest. I also decided to develop some relationships after getting some inspiration from Dan Pena. He says that you are the average of the handful of people that you spend time with. He also says that instead of just not associating with people that don’t help you reach your goals, you should also take the initiative to associate with people that will help you reach your goals. So, I picked some people that I thought would help me become a better person and did the work to develop relationships with them. One of those people is the great lady who became my girlfriend.

I also lost some weight and started traveling a bit. Traveling with someone you love makes the experience more worthwhile. I didn’t have much interest in traveling before, but after I started sharing my life with other people, I started to understand the benefits of getting out and seeing the world around me.

At work, I feel much more comfortable than last year. I started doing English Radio broadcasts at one school. One student I supported got second place in a speech contest and went to Tokyo.

I also made some baby steps toward getting into professional photography. I was the cameraman at my electric guitar teacher’s anniversary performance in a local bar. I didn’t make any money for that job, but I learned that both I and my photography equipment are capable of getting demanding jobs like that done. It gave me the confidence boost I needed.

Throughout the year I’ve kept up to date with the news, as I usually do. I did what little I could to support Donald Trump. I took a lot of time to learn and keep informed about the world around me. Unfortunately, a sister of mine didn’t like my views, so our relationship deteriorated quite a bit.

I ended the year by helping my girlfriend clean her family’s home, eating dinner with her mom for the first time, and then finally cleaning up my apartment, getting rid of a bunch of cardboard boxes that I had piled in an extra room I have. It was a great relief to have someone to help me.

All in all, it was a good year.

アメリカと日本の贈り物文化・American vs. Japanese gift giving culture

昔々、アメリカから日本に友達にプレゼントが入っている箱を送った。お返しに、友達もプレゼントを送った。

面白いことは、僕は大きい３、４個のものを送ったけど、友達は小さい１０個ぐらいのプレゼントを送ってくれた。その時、アメリカと日本の贈り物文化の違いが興味深いと思ったので、日記でその話について書いた。

その違いは、今年も出てきたんだ。１ヶ月前、彼女に誕生日のプレゼント５個とカード１枚を贈った。猫のマグネットと猫のマグと猫の靴下と猫の枕と猫の毛布を贈った。彼女は猫が好きだ。

そのマグと毛布は具体的に使えて、毎日のように使えるやつだから、一番いいプレゼントだったと思う。僕はただの飾りのプレゼントより、具体的なプレゼントの方が好きだ。彼女と一緒に買い物をしていた時に、彼女はいつももふもふのものを触るのが好きだということに気づいたので、もふもふものを買わないといけないと思った。そのもふもふ毛布は完璧だった。

とにかく、１ヶ月後、１４日に彼女と一緒の僕の誕生日を祝った。僕のプレゼントに対して、彼女はカード１枚と箱３個の中に数個のプレゼントを贈ってくれた。手袋やキチンのスプーンやスリッパーを贈ってくれた。その箱の外には小さいメッセージが書いてあったカードもつけた。

なんか面白いアメリカと日本の贈り物文化の違いだけだ。

***

A long, long time ago, I sent a package from the US to a friend in Japan with some gifts in it. In return, my friend sent me a package.

The interesting thing that happened then was that I sent a few big things, while my friend sent a lot of little things. I wrote about it at the time because I thought it was an interesting difference between Japanese and American culture.

Well, that difference came up again this year. A month ago, I gave my girlfriend a card and five gifts for her birthday. I gave her some small cat magnets, a cat mug, cat socks, a cat pillow, and a cat blanket. She likes cats.

The mug and blanket were the best because they are useful things she can use everyday. I really prefer practical gifts over decorative gifts. I had gone shopping with my girlfriend and noticed that she really, really liked to touch soft clothes, blankets, etc. so I knew I had to get something soft for her. That blanket seems to hit the spot.

In any case, a month later, I celebrated my birthday with my girlfriend on the 14th. In contrast to my gifts to her, she gave me a card and then three boxes of many small items. Gloves, a neck warmer, slippers, a big kitchen spoon, etc. She also put small cards with little messages on each of the boxes.

Just an interesting difference between American and Japanese gift giving.

進む道を明示する・Charting a path

僕は２年間に日本に住んでいる。本当に楽しかった。関西で留学したり、旅行したり、住んだりしてから、佐賀で就職した。この２年間、いろいろな挑戦に立ち向かった。

他人にとって、次に言うことがおかしく聞こえるけど、僕はいろいろな弱点の中の大弱点が満足しやすくなる傾向だ。僕は呑気な人で、物理的な富に満足しやすいから、簡単に楽になって、将来のことを忘れる悪い癖がある。日本に来た後に立ち向かっている一番大変な挑戦はその悪い癖だ。

特に、この前の１年間、今の仕事が僕に簡単すぎて、あまり僕の能力を育てる仕事になっていないことに気づいた。安心してすぐに慣れることができたから、最初に良かったと思ったけど、このまま続いたら、僕の自己啓発によくないと思う。田舎に住むことが好きだけど、車がないと、採用の機会は限られると思う。まあ、車がないと、佐賀市に住んでも、あまり変わらない気がする。

車がないとできない仕事は撮影だということに気づいた。かなり前に、写真家になりたいということについて書いたけど、最近まで、あまり写真を撮っていなかった。どんな写真を撮りたいのか、分からなかった。具体的な目的がなかった。少しの間、写真を撮ることに飽きた。

なので、新しいことを挑戦した。エレキギターのレッスンを受けたり、ミスドで日本語を勉強したりしていた。アパートから出て、新しい人に会ったりしたかった。佐賀市に散歩したりしたけど、あまり撮りたいことを見なかった。ミスドの中でいっぱい写真を撮っているけど。笑

でも、最近、小さいバーのエレキギターの演奏でカメラマンとしてボランティアした。撮った写真を見て、代表的な結婚式の写真を見た後、本当にプロ写真家になれることと、僕だけのためじゃなくて、他人のために写真を撮ることが好きだということに気づいた。

それを踏まえて、プロカメラマンになるためな道を明示することにした。でも、すぐになることができないと思う。まだ研究したり、きちんと計画を作ったりしなくてはいけない。今、キャリアパスがいくつかある。

1. 英語を教え続けること。資格とか、学位とか、自分の英会話のブジネスを始めること。
2. 翻訳の業界に入ってみること。格別に言えば、法律書類を翻訳すること。
3. 撮影。
4. 諦めること。ホムレスになること。

日本に住んでいる利点は何があっても、いつでも英語に関わる仕事を見つけることができる。理想的に考えば、主に翻訳か、撮影からお金を儲けたい。それらの仕事は英語を教えることより、どこでもできる仕事だという気がする。日本、アメリカ、家、事務や、ミスドの中でさえできる仕事だ。アメリカの中に事務がある任天堂のような会社で翻訳・通訳できる。もしそうすれば、他の進み道が開くだろう。しかし、最初に法律種類を翻訳してみたいと思う。結婚書類を翻訳することでいいお金を儲けることができるという情報をもらったし。いいお金はいいね。

撮影はどこでもできる仕事だけど、最近、その利点に限りがあることを知った。佐賀で撮影することは東京で撮影することと違う。佐賀の写真家はゼネラリストけど、一方、東京の写真家はスペシャリストである傾向がある。その結果は、佐賀の写真家は撮影に関しての知識が広いことに引き換え、東京の写真家はある写真の中のジャンルに深い知識がある。佐賀の写真家は結婚式、学校のイベント、広告、商品、建築とかの撮影ができるけど、東京の写真家はファッションや映画の撮影しかしない傾向がある。というわけで、佐賀で学ぶ撮影の経験や知識は他のところで応用できるかどうか、わからない。

それにもかかわらず、写真家になるために必要な、どこでも応用できる技術があると思う。あるプロ写真家によると、プロ写真家になるために、いい写真を撮れることに関係ない。小売店をうまく続けるかどうかということの方が大事だ。簿記やマーケティングとかの、小売店をうまく続けるための技術は日本でもアメリカでも応用すると思う。

とりあえず、進む道はいくつかの仕事で使える技術を育てて、どちらの技術が僕の将来に合っているか発見することだ。今の状態で満足してはいられない。前に進まないといけない。

しかし、あまりやりたくないけど、車を買わないといけないかもしれない。あまり車を買いたくないけど、車の移動性が必要だ。ちくしょ・・・

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I’ve lived in Japan for more than two years now. It’s been great. I lived, studied, and traveled in Kansai, then got my first job in Japan in Saga. I’ve faced a number of challenges along the way.

To people from the outside, what I’m about to say might sound strange, but one of my great weaknesses has always been my tendency to become comfortable. I’m a relaxed kind of guy, and I am satisfied easily when it comes to material wealth, so I easily fall into the trap of becoming complacent. My biggest challenge since coming to Japan is to not fall into my old habit of becoming comfortable.

Over the past year especially, I realized that my current job isn’t challenging me enough. It was nice that I didn’t have much work to do in the beginning because I could get used to the job quickly, but I know that if I stay here too long, it won’t be good for my personal development. Living in a small town is nice, but without a car, my employment options are limited. Hell, even if I move to Saga city, without a car, my employment options will still be limited.

One job that I realized I can’t do without a car is photography. Some time ago, I wrote about wanting to be a photographer, but until recently, I wasn’t taking many pictures. I didn’t know what kind of pictures I wanted to take. I didn’t have a solid goal. I guess I lost interest for a while.

So, I tried some new things. I’ve been taking electric guitar lessons, studying Japanese at Mister Donut, etc. I just wanted to get out of my apartment and try to meet new people. I walked around Saga, but I didn’t really find things I wanted to take pictures of very often. I’ve taken a lot of pictures in Mister Donut, though. lol

But, recently, I was the volunteer cameraman for a small bar concert for my electric guitar teacher. After seeing the pictures I took, and some typical pictures taken at weddings, I realized that I really do have the ability to be a photographer, and that I enjoyed making photos for other people, rather than just for myself.

With that in mind, I’ve decided to chart a course for becoming a successful pro photographer. But, I don’t think it will happen right away. I need to do a bit of planning and research. I have a few career options open to me right now.

1. Continue English teaching; try to get an advanced degree/certification/start my own business.
2. Get into translation, specifically translation of legal documents.
3. Photography.
4. Give up; become homeless.

The nice thing about living in Japan is that, no matter what happens, I can continue teaching English for a living. Preferably, I’d like to be able to primarily make money from translation work or photography. Both of those jobs are much more “portable” than teaching English. I can do translation work in Japan or in the US, and I can do it at home or in an office, or even at Mister Donut. I could possibly get a job translating/interpreting in a company like Nintendo with offices in the US, too, which could open up other opportunities. However, in the beginning, I would like to try translating legal documents. I’ve heard that translating marriage documents, etc. can earn big money. I like big money.

Photography, while portable, has some limitations that I’ve learned about recently. Photography in Saga is not the same as photography in Tokyo. Photographers in Saga tend to be generalists, whereas the ones in Tokyo tend to be specialists. As a result, photographers in Saga tend to have a more broad knowledge of photography, whereas photographers in Tokyo tend to have a deep knowledge of their specialty. Saga photographers will know how to shoot events like weddings and school events, student photos, advertisements, products, architecture, etc. whereas photographers in Tokyo will tend to do only fashion photography or only movie photography, etc. This means that the knowledge of photography I learn in Saga may not will be applicable in Tokyo or in the US.

In spite of that, there are different skills required to become a photographer that I think I can apply anywhere. According to at least one well known professional photographer, being a pro photographer is mostly not about taking pictures. It’s about running a small business. All of the skills necessary to run a successful small business—book keeping and marketing, to name a couple—are applicable in Japan and in the US.

In any case, the way forward is developing several different marketable skills and finding out which of them is best for my me and my future. I can’t get comfortable. I have to keep pushing myself.

And though I may not like it, I might have to buy a car. I don’t really like cars, but I need the mobility. Ugh…

僕はどんな人になったのか？どんな人になりたいのか？・ What kind of person have I become? What kind of person do I want to be?

この前の２週間、アメリカに帰って、親と一緒にいい時間を過ごした。基本的に家でのんびりしたり、いい会話をしたりしていた日々だったけど、少しだけ外で出かけた。

僕は人間関係にとって、コミュニケーションを大切にしている。それは、親に教えられたことだ。親と一緒に、なんでも言える僕は、とても恵まれた。なんでも言えるので、激しい議論したりケンカしたりしても、すごく強い絆がある。普通な親子の関係を超えていると思う。親だけではなく、友達として尊敬と愛を感じる。

だからこそ、父は僕に「変わったよ、マイカ」と言った時、もちろん、どのように変わったか知りたかった。

「そう？」

「うん。マイカも自分でも変わったことに気づいている？」

「うん、変わった。」

「どんなように変わったと思う？」

「いろいろだな。体と精神が一生に最も健康的になった。いつにもまして幸せで強いと思う。わがままや横柄にもなった。」

「それはいいことだと思う？」

「うん。パパは？」

「悪いと思う。」

「僕は一般的に言えば、悪い変化したということ？」

「うん、そう思う。」

その後はなぜ父が僕の変化が悪いと思うかって会話をした。でも、父は直接に話さない癖があるので、なぜ僕の変化が悪いと思うか、はっきりと言わなかった。その癖はとてもイライラするので、何回も「はっきりと言えよ。いつも言うことをよく考えて、政治家のように慎重に言葉を選ぶ癖に」と言った。

親と一緒に時間を過ごして、二人の生活をよく観察したり、話をよく聞いたりした後、「この二人のようになりたくない」と初めて思った。親はとても優しくて、頭がよくて、実にいい親だ。「なのに、なぜ『親のようになりたくない』と言えるか」って？

一言で言えば、弱いから。

一般的に言えば、親は強くて、僕と僕の姉妹をちゃんと育てたり、道徳を教えたり、いい模範となったりしたので、「弱い」というのは完全に適当じゃない。しかし、ある重要な弱点がある。

まずは、僕が子供の頃から、親は自分の肉体的な健康をちゃんと守っていない。最近まで、砂糖がいっぱい入っている食べ物を食べたりして、あまり運動しなかった。なぜ親は健康を守っていないかといえば、多分、別に気にしていないか、過去の問題に影響を与えたと思う。年をとるにつれて、太ったり、自分の体の状態がだんだん悪化することを受け入れたかも。健康に関しては、自分がコントロールできることがあるのに、それらのことを無視して、諦めて自分の運命を受け入れたという感じかな。それとも、肉体的なことではなくて、精神のことを優先して、自分の体の状態を無視しているかな。それとも、過去のことを熟考しないで、そのまま勢いに乗っているようだ。でも、親の考え方がわからないので、親の弱さの原因をただ推測しかできない。

「パパ、子供達はもうみんな独立になったので、今、親としての仕事はなんだと思う？」

「それは、アドバイスしたり、いい模範を見せたりすることだと思う。」

うん、確かにそうだ。経験を利用して、アドバイスすることは大事だ。いい模範となることも大事だ。今、親として、子供をサポートの活動をすることができると思う。

３人の姉と1人の妹がいる。妹は肥満で、そのまま続いたら、おばあさんのように糖尿病を患って、とても辛い生活になる可能性が高い。まだまだ若いので、３０、４０、５０年に肥満のままに生きていくなんて、とてももったいない。

「パパ、妹が健康的になるために、どのようにサポートをできると思う？」

「うーん、わからないな。どう思う？」

「まず、彼女の問題をはっきりと言ってもいいと思う。次、妹は健康的な生活を始めた後、いろいろなサポートしたらいいと思う。例えば、彼女はダイエットを始めたら、彼女はこの家に来たら、そのダイエットに従う食べ物を食べさせてもどうだ？」

「でも、さらに大事なことは」と僕は続けた、「いい模範となることだ。」

父は痩せないままに生きていったら、妹に健康に関してのアドバイスしたりしても、あまり効かないだろう。太っている人が出す栄養のアドバイスに従う人はいるだろうか？

最後に、「パパはまだまだ親としての仕事が終わっていないっていうことを理解して欲しいんだ」と結論した。

僕は数年前に、他の人を守ったり、応援したりするために、もっと強い人にならないといけないことに気づいた。実家から出て、ちゃんと独立になって、自分の健康を大切にしないとダメだと思った。そして、最近、もう一つのことに気づいた。それは、家族をうまく育てられるようになるために、いい模範ともならないといけないことだ。いい母の模範となる女性を探すに含めて、いい父の模範となることが大事だ。なので、自分の弱点にちゃんと立ち向かって、過去の勢いに乗らないようにした。ということは、父の進んだ道に従わなず、自分の歴史を変えることにした。

親のもう一つの重要な弱点は対立を避ける傾向だ。特に母には対立が怖くて、できるだけ避けることが多い。受動攻撃性だ。いつも受動攻撃的な行為をするわけないけど、母は危機感がしたら、どっか目を向けて、受動攻撃的なことを言うことが多い。僕もその癖を受け継いだので、最近まで、受動攻撃的なことを言うことがあった。そして、一般的に対立を避けることが多かった。特に、母との対立を避けた。母は怒ったり、悲しかったりさせたら、僕はいつも謝った。

ただし、その状況を耐えられないようになった。母の感情を考えず、自分が正しいと思ったことを言ったりして、母は悲しくなっても、謝らなかった。普通に、母は僕に直接に文句を言わないで、僕の行動を悲しく受け入れた。マイカは優しい息子だったのに、今、全く変わったって思っていただろう。

僕は自分が正しいと思ったら、謝らない方も正しかった。しかし、僕の変化はまだ不完全だった。なぜかといえば、まだ母との対立を避けて、僕も直接に文句を言わなかった。なので、家の中の雰囲気が重くて、僕たちは互いに分かり合えることができなかった。僕はまだ対立に立ち向ける勇気がなかった。

でも、今は違う。親と一緒に車の中にいた時に、僕は母に文句を言って、母は受動攻撃的な返事をしたら、僕は「感情が傷ついたのか」と皮肉的に返事した。それで、会話は終わった。母はまた対立から逃げた。僕は逆に対立を寄せたかった。残念ながら、母はまだ僕に立ち向ける勇気がなかった。

基本的に、対立を避ける傾向の原因は恐怖だ。アメリカの社会と日本の社会でも、恐怖に苦しんでいる人が多い。例えば、姉は娘がいる。姉の家から学校まではすごく近くて、娘は歩いて通学できるのに、「危ない人がいる」というようなことで、姉は車で娘を連れて行く。僕はそんなことが大嫌いで、その恐怖がどのように社会と姉の娘に悪い影響を与えることがわかるけど、母は姉に同感して、危ないと思う。そのことについて母と議論したけど、母を納得できなかった。

一方、日本では、福岡の博多駅や佐賀市の電車駅のあたりに1人で散歩したり買い物したりする小学生の少女を何回も見たことがある！可愛いワンピースを着ていて、小さいリュックサックを背負っていて、帽子をかぶっていた少女の様子を大きい都市で見ると、いつも笑う。それは日本の特徴だね。

しかし、学生の先生は学校にいない時、自分の学生と付き合うことが禁物だ。なぜかといえば、親の恐怖のせいだ。親は先生が子供に淫らなことをすることが怖がっているので、先生と学生が付き合うことが学校に禁止されている。もちろん、先生は悪い事する可能性があるけど、なぜ親は子供に悪い人の行為やその行為から守り方を教えないだろう？親は責任を取りたくない上に、子供は自分をうまく守れない恐怖があるので、子供にそういう大事な事について話さない。

自分の恐怖は嫌なので、いろいろな方法でその恐怖を消えるように努力している。僕の恐怖はだんだん消えていくと、強くなるんだ。一方、父は母と違う。全く恐怖を感じない。僕は２０代の頃でさえ、父の恐怖のない性格の強さを理解できなかったけど、今理解していて、父を真似するようにしている。

それらの理由で僕は親のようになりたくないと言った。ということは、僕は親のより強いバージョンになりたい。親の強さを身について、弱さを僕の中から追い出したい。そのために、僕の心を探して、それらの強さと弱さを特定しようとしている。自分なりに、自分の道に進んでいる。

お父さん、お母さん、僕の考え方がわからないかもしれないけど、それでも、僕に信じて欲しい。そして、いつの日か、僕はお父さんとお母さんが真似したい人になりたい。

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For the past two weeks, I went back to the US and spent time with my parents. For the most part, I just spent time at home and talked with them, but we also went out together a bit, too.

When it comes to relationships with others, communication is important. That’s something that my parents taught me. I feel blessed to be able to talk about anything with my parents. Since we can say anything, even if we have heated arguments and even fight, we still have a strong bond. Our relationship goes beyond a normal parent-child relationship. I respect and love them as not just parents, but as friends as well.

That precisely why when my dad said to me, “Micah, you’ve changed”, I wanted to know how I’d changed.

“Really?”

“Yeah. Do you feel like you’ve changed?”

“Yeah, I’ve changed.”

“How do you think you’ve changed?”

“In a bunch of ways. I’m healthier physically and mentally than I’ve ever been in my life. I’m happier and stronger than I’ve ever been, I think. I’m more arrogant and selfish as well.”

“Do you think that’s a good thing?”

“Yeah. What do you think?”

“I think it’s a bad thing.”

“You’re saying that, in general, you think my changes are bad?”

“Yeah, I think so.”

After that we talked more about why he that my changes were bad. However, since my dad has a tendency to speak “around” things, he never clearly told me how he thought my changes were bad. That bad habit of his irritated me, so I told him several times, “Just say it clearly! You’re always thinking about what you say, like a politician that carefully chooses every single word they say.”

After spending time with my parents, observing how they live and listening closely to the things that they said, for the first time I thought, “I don’t want to be like these people.” My parents are very kind, smart, and truly good parents. But then why do I say that I don’t want to be like them?

In a word, because they’re weak.

Generally speaking, it’s not entirely accurate to say that they’re weak because they were strong, raised me and my sisters well, taught us how to be good people, and were generally good role models. However, they have some critical weaknesses.

First off, since I was a child, my parents never really took good care of their health. Until recently, they ate food with lots of sugar, hardly ever exercised, etc. If you were to ask my they aren’t taking good care of their health, I say that it’s probably because they either don’t really care about their health, or that they have been influenced by some problem in the past. As they got older, maybe that accepted that they’d get fatter and that their bodies would deteriorate? When it comes to their health, I have a feeling that there are things they can control, but in spite of that, they ignore those things, give up, and accept their fate. Either that, or maybe instead of physical things, they prioritize mental and spiritual things, and ignore the condition of their bodies? Or maybe they haven’t thought carefully about things in the past, and are simply living on momentum? I don’t know what they’re thinking, so I can only guess the causes of their weakness.

“Papa, all your children are independent and out of the house, so what do you think your job is as a parent now?”

“Just to give advice and be a good role model for them, I guess.”

Yeah, I think so too. Taking advantage of their experience and giving advice is important. Being a good role model is important, too. I think that now, as parents, they can do things to support their children.

I have three older sisters and one younger sister. My younger sister is obese, and if she continues on like that, chances are high that she’ll get diabetes like our grandmother did and will live a very difficult life. She’s still young, so being obese for the next 3, 40, or 50 years would be a waste.

“Papa, how do you think you can support her to help her get healthy?”

“Hmm, not sure. What do you think?”

“First, I’d say that it would be good for you to tell her that she has a problem. Next, after she begins living a healthier life, you can support her in various ways. You could feed her food that follows her diet when she comes to your house, stuff like that.”

“Even more importantly,” I continued, “you can become a good role model for her.”

If my dad continues living his life without losing weight, even if he tries to give my sister advice on how to lose weight, it won’t really have much of an effect on her. Who takes nutritional advice from a fat person?

In the end, I concluded by saying, “Papa, I want you to understand that your job as a parent is not over yet.”

A few years ago, I realized that, in order to protect and support other people, I needed to become a stronger person. I needed to leave my parents’ house, become independent, and take care of my health. And then recently, I realized one other thing. In order for me to raise a family well, I needed to become a good role model. In addition to searching for a woman that would be a good role model as a mother, becoming a good role model as a father myself is important, too. That’s why I decided to face my own weaknesses and not continue on the momentum of the past. That means that I decided to do something different from my dad and change my own history.

My parents have one other weakness, and that’s the tendency to avoid confrontation. My mom is especially afraid of confrontation, so she tries as much as possible to avoid it. She passive aggressive. She isn’t always passive aggressive, but when she feels threatened, she often looks away and says something passive aggressive. I inherited that habit from her, so until recently, I some passive aggressive stuff as well. And in general, I avoided conflict. I especially avoided conflict with my mom. When I made my mom angry or sad, I always apologized.

However, that situation became unbearable to me. I said what I thought was right, regardless of how my mom felt, and even if I made her sad, I refused to apologize. Usually, my mom just sadly accepted my behavior without even saying anything directly to me. She was probably thinking that I was such a nice son, but now I had completely changed.

If I thought that I was in the right, then it was right for me to not apologize. However, my transformation was not yet complete. If you asked why, it’s because I was still avoiding conflict with my mom and didn’t talk to her directly about the problems I had. That’s why things were a bit tense around the house, and we weren’t able to really understand each other. I didn’t yet have the courage to face the conflict.

However, now it’s different. While I was in the car with my parents, I said something to my mom, to which she replied passive aggressively. I responded by saying, “Did I hurt your feelings?” in a sarcastic manner. With that, the conversation ended. My mom ran away from the conflict. Conversely, I tried to start a conflict. Unfortunately, my mom still didn’t have the courage to face me.

Fundamentally, I think the source of the tendency to avoid conflict is fear. In American and Japanese society, a lot of people are burdened by fear. For example, one of my older sisters has a daughter. From my sister’s house to school it’s a very short walk, but my sister feels it’s too dangerous, so she takes her daughter to school by car. I absolutely hate that, and I understand the terrible influence that kind of fear has on both society and my sister’s daughter, but my mom feels the same way as my sister. I tried to convince her that it wasn’t good, but it was no use.

On the other hand, in Japan, I’ve often seen young girls walking around by themselves in large cities! Whenever I seem them wearing a pretty little dress, a backpack on their back, and a hat on their heads, walking around a big city, I always laugh. That’s one of the special things about Japan.

However, when teachers aren’t at school, they aren’t allowed to associate with the students. I believe the reason is because of the fears of the students’ parents. They are afraid that teachers will do something bad to their children, so schools prohibit teachers from associating with students outside school. Of course, it’s possible teachers might do something bad, but why don’t the kids just teach their children bad behavior to look for and how to defend themselves against it? On top of not taking responsibility for raising their children, because they’re afraid their children can’t defend themselves, they never talk to their children about that stuff.

I hate the fears I have inside me, so I’m working hard to get rid of them. As my fears slowly disappear, I become stronger. On the other hand, my dad is different from my mom. He doesn’t have any fear at all. Even in my 20’s I didn’t understand the strength of my dad’s fearlessness, but now I understand and want to mimic him.

Those are the reasons why I said that I don’t want to be like my parents. In other words, I don’t want to be like that, I want to be a better version of them. I want to internalize their strengths and expel their weaknesses from inside me. To do that, I am searching my heart and trying to identify those strengths and weaknesses. I’m doing my best to follow my own path in life.

Papa, Mom, you may not understand what I’m thinking, but even so, I want you to trust me. And someday, I’d like to become the kind of person that you would like to mimic.

鬼の鼻山に登って、死神と踊った・Climbed Devil's Nose Mountain and Danced with the Grim Reaper

先週の月曜日、学校は遠足があったので、僕は学生たちと一緒に山登りをするようになった。その日は楽しかった。小学生たちは僕に話しかけて、色々な質問をした。僕をいたずらするのが好きな少女がいた。面白かった。ある一年生の少女は僕に好きな食べ物について話して、「一緒に食べよう」と言ったので、彼女と食べた。

山のことだけど、名前は「鬼の鼻山」だ。鬼の鼻山は広い公園があって、頂上まで登ったら、多久市や他の街の景色を眺めるようになる。遠足の日、子供達は遊んでいて、ゴミを捨てていた時に、一人で頂上まで登った。僕だけそうしたと思う。でも、頂上の景色を見た瞬間に、また来ることを決めた。

そして先週の水曜日、また鬼の鼻山に登った。しかし、ハイキングじゃなくて、サイクリングをした！

「ここで待って。」"Wait here."

「違う。これから、『マイカの森』と呼ばれる！」"Wrong. This will no longer be 'Freedom Forest, but 'Micah's Forest'!"

一人分の昼ごはん。Lunch for one.

鬼の鼻山までは僕のアパートから１０〜１１キロかかる。多久市に１年間に住んでいるにもかかわらず、先週の月曜日まで、行ったことがなかった！もったいない！でも、遠足の日から、昨日も含めて、２回戻った!

じゃあ、頂上からの景色を見せてあげる。

写真をクリックしたら、大きいサイズを見えるようになる。Click the photo to make it bigger.

 昨日は曇っていたから、水曜日のように綺麗ではなかったけど、まだ綺麗。

左の山をよく見たら、ハイキングコースがあることに気づく！そっちにも登ったら、コースは結構長いコースに気づいた。そんなコースがあることを知らなかった。でも、そっちの道に登る途中で、トイレに行きたい気持ちが出て、早くトイレへ向けた。笑　トイレに入ったら、西風のトイレがあるか気にしていたけど、あったから安心した。入った後、すぐ３匹の蚊を殺した。子供の頃の記憶を思い出させられた。笑

鬼の鼻山のようなところは日本の中にはなかなか珍しいと思う。なのに、水曜日も昨日も、人が少なかった！もったいない、ってことじゃなくて、やったってことだ。笑　わがままの僕は山を僕のことにしたいのだから。静かでとても綺麗だし。

こいつは僕のパソコンを気になったと思う。I think this guy liked my computer.

頂上の写真を撮って、トイレに行った後、少しパソコンで仕事の準備と日本語の勉強をした。でも、意外と寒くて暗くなったので、早く帰った方がいいと思った。（帰る途中で雨が降り始まった。）

もちろん、山に登ったら、降りる必要があるね。サイクリストにとっては降りることが登ることの利益だ。何もせずに早く動けるしな。２０分で登った５キロの道を５分で降りた。笑

でも、そんな長い山道で自転車で降りる初心者の僕は結構危ないことをした。３回くらい死神の目に見えたと思う。降りるのは速すぎて曲がることが難しくて危なくなった。小さい石に当たるが早いか、すぐ転ぶ。最も高い速度は約７７キロだったので、転んだら死ねたのだろう。１回目の死神の目に見えた時に、曲がるのは速すぎて、山から落ちそうだった。(0_0)　崖の緑にあった草は僕の左ペダルにもつれた！２回目だいたい同じだったけど、ガードレールがあったので１回目のように危なくなった。しかし、自分で「速度を落とせ！」と思ったにもかかわらず、３回目、ブレーキが遅すぎて。曲がるのが無理だと思ったら、パニックをして、ガードレールに正面から当たった！レールはなかったら、森に飛び込んで、木に当たったと思う。本当に死にそうだった。

レールに当たった左腕。Where I hit the rail with my left arm.

右足。そんなにひどく見えないけど、大きなアザが出る気がする。My right leg. It doesn't look bad now, but I'm sure that I'll get a big ol' bruise later.

ブレーキレバーブラケットは曲がった。パンクの方はマシだった。The right brake lever bracket is bent. I'd rather have gotten a flat tire.

体と自転車の調子を確認した後、自転車はまだ動けて、痛みの以外に体の異常はなかったと思ったので、すぐ帰ったけど、自転車のブレーキレバーブラケットに当たって曲がれた。自分で修理してみるけど、多分、交換が必要。高いな、ブラケットは・・・

でも、まだ生きているので大丈夫だ。笑　今度、絶対にブレーキをちゃんとする。 速く動くのは楽しいけど、生き延びる方が大事だ。(^_^;)

＊＊＊

Monday last week, my school had a school trip, so I ended up doing some mountain climbing with the students that day. It was fun. The elementary school kids talked to me and asked me a bunch of questions. There was one girl that had fun teasing me. She was funny. One of the first grade girls talked to me about food, then asked me to eat lunch with her, so I ate with her.

About the mountain: it’s named “Devil’s Nose Mountain”. Devil’s Nose has a large park, and if you walk up to the peak, you can get a nice view of Taku and other surrounding towns. On the day of the school trip, I climbed up to the peak by myself. I think I was the only one that did that. But, the moment I saw the view, I knew I’d be coming back soon.

And then on Wednesday last week, I climbed Devil’s Nose Mountain again. But, that time, instead of hiking, I went cycling!

Devil’s Nose is about 6 or 7 miles from my apartment. Even though I’ve lived in Taku for more than a year, until Monday last week, I’d never been there! What have I been doing with my life? But since the school trip, I’ve been back to Devil’s Nose twice, including yesterday.

Alright, let me show the view I had yesterday.

It was a bit cloudy yesterday, so it wasn’t as pretty as on Wednesday, but it was still nice.

If you take a look at the mountain on the left, you’ll notice that there’s a hiking trail! When I walked up there, I realized that the trail is quite long. On the way up, I had a sudden urge to go to the bathroom, so I quickly headed for the toilet. lol After I got inside, I was worried that they might not have a western-style toilet, but there was one so I could relax. After getting in the stall, I immediately killed three mosquitoes. I reminded me of a childhood memory. lol

Places like Devil’s Nose are really quite rare in Japan, I think. In spite of that, on both Wednesday and yesterday, there were very few people! Rather than complaining, though, I’m quite happy. lol I want to keep the mountain all to myself! It’s a pretty and peaceful place.

After taking pictures at the peak and going to the bathroom, I used my computer to do a bit of preparation for work and studied some Japanese. But, it started to get unexpectantly dark and cold, so I decided to go home early. (It started raining while I was on my way home.)

Of course, when you climb a mountain, you have to get back down. For cyclists, the reward for climbing is the descent. You get to go fast without doing any work. A climb that took me 20 minutes to get up took only 5 minutes to get down. lol

But, being an amateur at going down long mountain roads like that, I did some really dangerous things. I think I stared into the Grim Reaper’s eyes about three times. When descending, you go really fast, making turning difficult and dangerous. As soon as you hit some gravel, you’ll fall over real fast. Since my top speed was around 48 miles per hour, if I fell over I’d probably have died. The first time the Reaper and I made eye contact was when I was making a turn too fast and nearly fell down the side of the mountain. I got some weeds on the edge of the road tangled up in my left pedal. The second time, I did nearly the same thing, but there was a guard rail, so it wasn’t quite as dangerous as the first time. But, even though I told myself to slow down, the third time, I put on the breaks too late. I felt like turning was impossible, panicked, and hit a guard rail head on! If it hadn’t been there, I’d have flow into the forest and hit a tree. I was pretty close to dying.

After checking the condition of my body and bike, it looked like my bike and I could still move, so I immediately continued on home, but the break lever bracket on my bike hit the rail and is bent. I’m gonna try to fix it myself, but I probably have to replace it. It’ll be expensive…

But, I’m still alive, so it’s okay. lol Next time, I’ll make sure to break properly. Going fast is fun, but living is more important.

秋月のおばあさん・About the old lady in Akizuki

最近、秋月へのサイクリングの旅の写真を投稿した。ところで、投稿する前に気づいていなかったが、アパートから秋月までの距離は博多駅までとほぼ同じだ。笑　そこまで自転車で乗るなんて考えたことがなかったけど、いつか博多駅まで乗ってもいいかも。

とにかく、写真だ。一つの写真の中にはおばあさんを見える。

秋月の観光地で写真を撮っていた時、彼女の野菜の露店に近づいた。彼女の野菜を刻んでいる姿を映りたかったけど、彼女にどんな野菜を刻んでいるかと聞いた後、その質問を答えて、そして春の七草の話をした。教えてくれた野菜の名前を全く忘れたけど、「七草」だけ覚えた。春と秋と冬の七草について話したけど、春と秋の七草の情報しか見つけていない。

七草が何なのか考えている人は僕の集めた七草の名前のリストを見てもいい。なぜそのリストを作ったか分からないんだけど・・・


芹（セリ）　Water dropwort （変だけど、本当の英語の名前だ）
御形（ごぎょう、ハハコグサ）　Gnaphalium affine（英語では一般人に使われる名前はないので、科学的な生を書いた）
仏座（ほとけのざ）　Henbit deadnettle
すずしろ　Japanese wild radish
はこべ　Chickweed

ちょっと変だけど、見つけた七草は５つしかなかった。春の七草の名前を調べるのはかなり時間がかかったので、読書者に秋の七草の捜索を任せる。どっちがシーザーサラダのドレシングとピッタリ合う味があるか教えてくれ。

ある時、おばあさんは近い木に行って、かがんで、小さい草を摘んで、七草の一つだと言った。念のために、本当に食べられるか聞いて、はいと言われた。必要ではないけど、貧乏の食べ物を食べる人がいるのは面白くない？レタスやキャベツはそんなに高くないので、木の下から草を摘むのは要らないよ、おばあさん。笑　しかし、彼女は８７歳だと言った。老人の山女といえば、山草を摘むことだな。しょうがない。

あ、そうだ、山だ。おばあさんは豊臣秀吉が近所の山にやられたと言ったけど、僕は自分で調べて、大阪に近く死んだと歴史に登録していることになった。僕は何か誤解したか、おばあさんは嘘つきなのかということだ。

もう一つの面白いことを教えてくれたけど、彼女は英語を全然話せない原因は、アメリカとイギリスは敵国だったので、英語を勉強するのが禁止だったって。おばあさんは中学生の頃から、世界はいっぱい変わったな。笑

＊＊＊

I recently posted pictures from a cycling trip I took to Akizuki. By the way, I hadn’t realized it before posting on my blog, but Akizuki is approximately the same distance from my apartment as Hakata station is. lol I never would have even considered riding my bike there until now, but it might not be such a bad idea some time in the future.

Anyway, back to the pictures. In one of the pictures, you can see an old lady. I approached her small vegetable booth while taking pictures in a tourist area of Akizuki. I wanted to take her picture while she was chopping some vegetables, but after I asked her what vegetable she was chopping, she decided to answer my question, and then tell me about seasonal vegetables in Japan. I forgot completely what vegetables she told me about, but I do remember one word, nanakusa, which literally means "seven grasses/weeds". She told me of nanakusa for spring, fall, and winter, but I have only found information on the nanakusa for spring and fall.

For the people that are wondering what those plants are, here is a list I've compiled, although I don't know why.

芹（セリ）　Water dropwort (I'm not making this up).
御形（ごぎょう、ハハコグサ）　Gnaphalium affine (there is no common English name, but it may be some kind of cudweed). One of the ways to call this plant in Japanese means "mother-child weed".
仏座（ほとけのざ）　Henbit deadnettle (this is real).
すずしろ　Japanese wild radish
はこべ　Chickweed

Strangely, there are only 5 spring nanakusa. I have spent far too much time finding those plants' names, so I leave it to the reader to find out the nanakusa for fall. Let me know which of them looks like they would taste the best with caeser salad dressing.

At one point, the old lady walked over to a nearby tree, bent down, and picked some small weed out of the ground and told me it was one of the seven spring herbs. I asked her, just to be sure, if the plant she was holding was edible, and she said yes. It’s funny to think that there are still people that eat what most people consider “poor people food” when they probably don’t even need to. Lettuce and cabbage aren’t so expensive that you have to pick weeds out from underneath trees, lady. lol However, she said she is 87 years old. What else would I expect from an old mountain lady?

Ah yes, the mountain. She mentioned that Toyotomi Hideyoshi, one of the well-known predecessors to Tokugawa Ieyasu (the first Shogun that closed Japan and ushered in the Edo period) was killed on the mountain neighboring Akizuki. However, upon further research, history records him as dying far away near Osaka. Either the old lady was a big fat liar or I didn't understand what she said.

One other interesting thing she told me is that she can't speak English because when she was in school, the US and England were enemy nations, so nobody was allowed to learn English. The world has changed a lot since she went to junior high school. lol

朝倉の旅・A Journey to Asakura

この前の週末、朝倉というところまで自転車で走った。僕が住んでいる多久市から朝倉までは約６０キロだった。

もともと朝倉に行く予定がなかったけど、一週間前ぐらい朝倉に住んでいる友達にいつの日か一緒にサイクリングをしようと言われて、僕は冗談として「最初に自転車で朝倉まで行かないと」と言った。その冗談を考えて、「どこまで走れるのかな」という考えで、ただの東への旅に出発した。出発した４０分後、すごく疲れていてコンビニで弁当を買って食べて休んだ。その後、もう少し頑張ろうと思ったときから、体力はだんだん戻って、吉野ヶ里公園でさえまで行けた。公園はもう閉じていたけど、外に休んだ。

吉野ヶ里公園は僕のアパートから結構遠いので、東への旅を続けるか、アパートに帰るかと決めないといけなかった。それに、空は暗い雲で覆われていて、その時から帰らないと、後で帰ろうとしたら、濡れる可能性が高くなった。ということは、その時から帰らないと、帰るのはだんだん難しくなった。でも、まだまだやる気と体力があったので、もう少し挑戦した。暗くなった後、やっぱり朝倉まで行けると分かった。友達に連絡して、彼のアパートに泊まることになった。

（その夜、嵐が来た。笑）

次の日、彼と一緒に「小さい京都」と呼ばれる秋月というところに自転車で行って、山を登った後（自転車で）、僕は帰った。今、足がなかなか疲れている。笑　でも、充実した！ところで、多久市から長崎市までは約９０キロなので、いつの日か長崎への旅をする計画をしている！長崎行きの山道が怖いんだけど・・・

＊＊＊

This past weekend, I went to a place called Asakura on my bike. It was about 40 miles from where I live in Taku. I originally didn't plan on going to Asakura, but about one week ago, a friend living in Asakura said we should go cycling together around there, to which I jokingly replied, "First I need to get my bike to Asakura." I meant it as a joke, but then I started to wonder how far I could go, so I decided to take a journey east. About 40 minutes into my journey, I felt quite tired, so I took a break and ate something at a convenience store. After I got done eating, from the time I decided to give it one more push, I gradually started to regain energy, and was even able to get as far as Yoshinogari Park. The park was already closed, so I rested right outside.

Yoshinogari Park is quite far from where I live, so I had to decide whether to continue my journey east or to go home. On top of that, the sky was filled with dark clouds, so if I didn't go back at that time and later decided to go back home, then my chances of getting wet would go up. In other words, if I didn't go back then, going back would get harder and harder to do. But, I still had the will and strength to continue further, so I decided to push forward. After it got dark, I knew that I would be able to make it to Asakura. I contacted my friend and ended up staying at his place.

(That night, a storm rolled threw.)

The next day, my friend and I cycled to Akizuki, nicknamed "Little Kyoto", climbed a mountain, and then I went home. Right now, my legs are quite tired. lol But, I had a productive weekend. By the way, it's about 60 miles to Nagasaki from Taku, so I am planning on taking a trip there someday! The mountain roads on the way to Nagasaki are scary, though...

強くなるっての意味は何だろう？・What does it mean to be strong?

約１ヶ月前から、ポッドキャストを聞いていて、ポッドキャスのホストは興味深いことを言った。彼は「ベッドに心が引かれる」と言った。前の投稿でその話について書いた。

その言葉を聞いた時から、彼の言葉が気になっていた。彼は「弱くなるのは簡単だ」とも言った。

お読者さん、あなた自身の中に、あなたが弱いと思っていますか？

多分、弱いところが多いけど、全体的に見れば、弱いなんか考えていないかもしれない。「しっかり仕事をしたり、ちゃんと勉強したり、新しい経験を探したりしているんだろう。まあ、肉体的にあまり強くない。運動をあまりしないし。少し食べ過ぎるところもあるけど、それらの以外、弱いところどころは大した問題ではない」と考えるかもしれない。

でも、それは本当なのか？あなた自身の中に、正直に答えているんだろうか？正直にあなた自身を見ているんだろうか？

「ベッドに心が引かれる」っていう言葉は僕の頭の中に響いた。僕はずっと前からそのことを感じたけど、その感じを言葉にしなかった。僕はいつも遅寝遅起きしていた。早く起きるのは難しすぎて、遅く寝るのは簡単だった。何度も何度も早起きにしたことがあるけど、全然できなかった。「弱くなるのは簡単だ」というように、もう一度寝るのは簡単だった。 ホストは「ベッドに心が引かれる」と「弱くなるのは簡単だ」というアイデアをつなげた時に、「僕はずっと弱かった」と思った。

それだけではなくて、色々な意味で、僕は弱いことに気付いた。

日本語能力が全然進んでいない。
また太った。
写真家になる為の活動をしていない。
他の技術を勉強していない。
ゲームをやりすぎる。
僕に関係ないことを気にしすぎる（政治や社会の問題）。
アパートの中にいる時間が多すぎる。
運動をしないから肉体的に弱すぎる。

色々な弱さがある。それらのことにちゃんと向けて「僕が弱い」と考えていなかったけど、そのポッドキャストを聞いたときから、そうするしかなかった。

ということで、強くなる活動を開始した。最初は肉体的な強さを上げるために、運動とトレイニングを始めた。トレイニングをまだ習慣的にしていないけど、そうするつもりだ。　その上、ヨガをし始めた。だいたい毎日にすることになった。

次は痩せることだ。また炭水化物抜きダイエットを再開したけど、お金をかかってもする決意で、食料品の支出額を見直して、栄養をちゃんと受けるために毎日にビタミンなど飲むようにした。 前に、目の問題が発生して、炭水化物抜きダイエットを終えたので、特に目を守るように栄養に集中している。その上、脱水症にも気をつけないと。二日前、朝早く起きて、自転車に乗る途中にすごく疲れて、帰った。その後、左目が痛くなって、運動力はだいぶ下がっていた。水を飲んだりしたけど、それだけではなく、他の栄養も必要だったので、それも取った。でも、朝のやる気がなくなって、長い昼寝をした。昨日と今日も以外と疲れたけど、目は良くなったので、ちゃんと栄養を受けたら、大丈夫だと思う。

ところで、ダイエットを始めた時に僕は８５キロだった。一週間後、８０キロになった。笑　洋服はだんだんまた快適になっている。笑　日本に来る前に約７３キロだったので、とりあえずその体重を目的にした。

そういうことで強くなる活動を開始した。次に、日本語能力を上げることと写真家になるための活動だと思う。まだ計画を決めていないけど、日本語能力に対して、読むことに集中する。ニュースをもっと読んだりするようにした。もっと詳細的に考えて、具体的な活動を決めなくてはいけない。

写真家になるための活動は複雑だ。写真を撮る練習しに出かける前に、ちゃんと目的を決めないと。今まで、気の流れに従ったけれど、あまりいい結果が出なかった。もちろん、いい写真家にも満足できるストリートの写真を撮るのが難しいけど、 僕は練習の計画を決めたら、満足できる写真を撮る機会が上がるだろう。でも、写真を撮るために、どこかに行かなくてはいけないので、お金を支払う必要もある。例えば、福岡に行ったら、往復の交通費は５０００円になる！毎週すると、１ヶ月に２万円になる！

でも、もっと厄介な問題は写真を売ることだ。写真家になる選択技がたくさんある。大事な選択をしないといけないけど、正直に言えば、迷っている。アメリカ人だし、仕事をしているし、色々な壁を超えないと進めない。写真家になるのは長期目標なので、焦る必要はないけど、僕らしく先延ばしすることもダメなので、練習に集中しないと。

＊＊＊

About a month ago, the host of a podcast I was listening to said something very interesting. He said that the “call of the bed is strong”. I wrote about it in a previous blog, if you want to read it.

Those words have been on my mind ever since I heard them. He also said, “It’s so easy to be weak.”

Dear reader, do you think of yourself as weak?

You’re probably thinking that, although you may have many weak points, on the whole, you wouldn’t consider yourself to be weak. “I work hard, I study hard, and I’m always looking for new experiences. I may not be physically very strong, since I don’t exercise. I may over-eat too, but otherwise, none of my other weak points are such a big deal.”

But, is that really true? Are you really being honest with yourself? Are you looking at yourself honestly?

“The call of the bed is strong.” Those words echoed inside my head. I always had that feeling for the longest time, but I never put that feeling into words. I have always been the kind of person that goes to bed late and wakes up late. Waking up early was too hard, and going to bed late was so easy. I’d tried many times to start waking up earlier, but I couldn’t do it. Being weak is easy. Going back to bed was easy. When I connected the ideas the host of that podcast said, that being weak is easy and the call of the bed is strong, I realized that I have always been weak.

Not only that, in multiple ways, I am weak.

My Japanese hasn’t been getting better.

I’ve gotten fat again.

I haven’t been doing any work to become a photographer.

I haven’t been learning any other skills.

I’ve been playing too many games.

I’ve spent too much time in my apartment.

I’m physically weak because I haven’t been doing any exercises.

I have many weaknesses. I hadn’t faced those weaknesses and acknowledged them, but after listening to that podcast, I felt like I had to.

And after I did, I decided to begin working to become stronger. The first thing I started doing was exercising and weight lifting to increase my physical strength. I still don’t have a good weight-lifting routine yet, but I plan to. On top of that, I’ve started doing yoga. I do that about every day.

Next, I need to lose weight. I restarted my ketogenic diet. Resolving to spend the money it takes, I looked over my finances, then started the diet, making sure to get enough nutrition and taking vitamins. When I’ve tried to restart it before, I’ve had a problem with my eyes and stopped the diet, so I am really focusing on getting enough nutrition to protect my eyes. On top of that, I need to be careful about getting dehydrated. Last week, I woke up early and took a bike ride, but in the middle of it, I got incredibly tired and went home. Afterward, my left eye started to hurt, and then I started to feel weak. I drank lots of water, but I needed more than just water. I needed other nutrients, so I took those. But, the energy I had in the morning went away, and then I took a long nap in the afternoon. I was really weak for the next two days. My left eye seemed like it was getting better, but then I got dry eye again. Two days ago I went to the eye doctor and got some medicine for it. I’ve had dry eye about three or four times before. The medicine works well, but I’m waiting to see what will happen after I’m done taking it. When I’ve had this problem before, I ended my diet and immediately ate some carbs. The dry eye went away after that. For now, I’ll continue the diet and see what happens.

By the way, when I started the diet, I was about 187lbs, and now I’m about 178lbs. lol I can feel my clothes start to fit me properly again. Before I came to Japan, I was about 160lbs, so I hope to reach that point again soon.

Working to become a photographer is a bit more complicated. Before going out to practice taking pictures, I need to have a goal in mind. Until now, I just kind of go with the flow and end up not getting very good results. Of course, even good photographers find it difficult to get good street photos that they can be satisfied with, but if I plan my practice sessions, I feel like my chances of getting pictures I’m satisfied with will go up. But, in order to take pictures, I need to go some place, and that takes money. If I go to Fukuoka, for example, then my round-trip commute will cost me about $45! If I did that once a week, every week, it would come out to about $160.

But, the bigger problem is selling photos. There are many different paths to becoming a professional photographer. I need to choose one, but to be honest, I’m not sure which one to take. Since I’m an American, and since I’m working, there are a lot of barriers I have to overcome or else I won’t get anywhere. Becoming a photographer is a long-term goal, so I don’t need to hurry, but I also need to focus on getting practice so that I don’t procrastinate like I usually do.

I am gonna work hard to become stronger in a bunch of different ways. Bed is nice, but I’m bored with weak Micah. I’m looking forward to making a strong Micah.

吉野ヶ里・Yoshinogari

先週末、吉野ヶ里歴史公園に行った。面白かったので、写真と情報を共有すると思う。

Last weekend, I went to Yoshinogari Historical Park. It was interesting, so I thought I would share some pictures and information about it.

ここは吉野ヶ里歴史公園だ。建物は木で、屋根はわらで作られた。池面から離して建てられた建物があったけど、そうでない建物もあった。いい景色が見せる階段があった塔もあった。村の周りに堀があった。トイレがなかったので、堀はそのように使われた。吉野ヶ里は臭かったはずだな。

This is Yoshinogari Historical Park. The buildings are all made of wood and have thatch roofs. Some of the buildings are raised off the ground, while some aren't. There are stairs leading to the top of some of the towers, giving a great view of the area. There is a moat around the village. Apparently the moat was one big toilet. Yoshinogari must have been pretty smelly.

上の家の出口は低くて、入ったら腰を曲げないといけない。風邪からよく守っているので、中に焚き火があるととても暖かいと思う。焚き火から暖かい空気が上がって、出口に出ると、冷たい空気が入ってこられないように防止する。しかし、木で作られた家だったので、火事の事件が多かったのだろう。

The entrance to the homes like the one above are quite short. You have to bend down in order to get inside (probably to hold in heat). They are well insulated from wind, and if there was a fire burning inside, I imagine they would be quite warm, too. The warm air from the fire would rise and leave through the door, preventing too much cold air from getting in. But, fires inside wooden buildings (especially with thatch roofs and two wooden pillars near the fire) must have caused many houses to burn down.

あの大きい建物は式場だ。えらい村人たちが恐らく住んでいた中庭にあった。村のことを決めたりした式を行って、村人たちは何かに賛成できなかったら、巫女が神々と話して指導してもらったらしい。

The large building is a ceremonial hall, which was in an inner courtyard where high ranking villagers probably lived. They would do ceremonies to decide certain village matters and if they couldn't agree on something, then they would have a priestess do a ceremony to talk to the gods to get their guidance.

上のところは墓地だ。短い間に、日本に住んでいた人は陶芸の中に葬られた。最初に穴を掘って、墓の半分を葬った。そして死体を（青銅の剣と青のグラスの首輪と一緒に）墓の中に入れてから、穴を埋めた。

ところで、発見した墓の中に、４０％の墓は子供用だった。古代の生活は大変で怖かったな。

This is a burial ground. There was a short period of time where people in Japan were buried in clay pods. First they dug a hole, bury the pod halfway, place the body (along with a bronze sword and some blue glass decorative necklace), put the top on, and the bury the pod completely.

By the way, according to the park's website, about 40% of the caskets discovered at the sight were for children. It's scary to think how dangerous life was in ancient times.

弥生時代に自動販売機がなかったと思う。存在していたら、ペニシリンや清潔な飲み水やトイレペーパーが入っていたと思う。

下は吉野ヶ里歴史公園のビデオだ。ドロンのビデオに見える。（色と音楽が悪くてがっかりさせるけど、吉野ヶ里公園を良く見える。）

I don't think there were any vending machines back in Yayoi period Japan. If there were, I imagine the vending machines would have stocked things like penicillin, clean drinking water, and toilet paper.

There is also a video of the park. Looks like drone footage. (The video is let down a bit by bad colors and horrible music, but it at least gives a good view of the place.)