鬼の鼻山に登って、死神と踊った・Climbed Devil's Nose Mountain and Danced with the Grim Reaper

先週の月曜日、学校は遠足があったので、僕は学生たちと一緒に山登りをするようになった。その日は楽しかった。小学生たちは僕に話しかけて、色々な質問をした。僕をいたずらするのが好きな少女がいた。面白かった。ある一年生の少女は僕に好きな食べ物について話して、「一緒に食べよう」と言ったので、彼女と食べた。

山のことだけど、名前は「鬼の鼻山」だ。鬼の鼻山は広い公園があって、頂上まで登ったら、多久市や他の街の景色を眺めるようになる。遠足の日、子供達は遊んでいて、ゴミを捨てていた時に、一人で頂上まで登った。僕だけそうしたと思う。でも、頂上の景色を見た瞬間に、また来ることを決めた。

そして先週の水曜日、また鬼の鼻山に登った。しかし、ハイキングじゃなくて、サイクリングをした！

「ここで待って。」"Wait here."

「違う。これから、『マイカの森』と呼ばれる！」"Wrong. This will no longer be 'Freedom Forest, but 'Micah's Forest'!"

一人分の昼ごはん。Lunch for one.

鬼の鼻山までは僕のアパートから１０〜１１キロかかる。多久市に１年間に住んでいるにもかかわらず、先週の月曜日まで、行ったことがなかった！もったいない！でも、遠足の日から、昨日も含めて、２回戻った!

じゃあ、頂上からの景色を見せてあげる。

写真をクリックしたら、大きいサイズを見えるようになる。Click the photo to make it bigger.

 昨日は曇っていたから、水曜日のように綺麗ではなかったけど、まだ綺麗。

左の山をよく見たら、ハイキングコースがあることに気づく！そっちにも登ったら、コースは結構長いコースに気づいた。そんなコースがあることを知らなかった。でも、そっちの道に登る途中で、トイレに行きたい気持ちが出て、早くトイレへ向けた。笑　トイレに入ったら、西風のトイレがあるか気にしていたけど、あったから安心した。入った後、すぐ３匹の蚊を殺した。子供の頃の記憶を思い出させられた。笑

鬼の鼻山のようなところは日本の中にはなかなか珍しいと思う。なのに、水曜日も昨日も、人が少なかった！もったいない、ってことじゃなくて、やったってことだ。笑　わがままの僕は山を僕のことにしたいのだから。静かでとても綺麗だし。

こいつは僕のパソコンを気になったと思う。I think this guy liked my computer.

頂上の写真を撮って、トイレに行った後、少しパソコンで仕事の準備と日本語の勉強をした。でも、意外と寒くて暗くなったので、早く帰った方がいいと思った。（帰る途中で雨が降り始まった。）

もちろん、山に登ったら、降りる必要があるね。サイクリストにとっては降りることが登ることの利益だ。何もせずに早く動けるしな。２０分で登った５キロの道を５分で降りた。笑

でも、そんな長い山道で自転車で降りる初心者の僕は結構危ないことをした。３回くらい死神の目に見えたと思う。降りるのは速すぎて曲がることが難しくて危なくなった。小さい石に当たるが早いか、すぐ転ぶ。最も高い速度は約７７キロだったので、転んだら死ねたのだろう。１回目の死神の目に見えた時に、曲がるのは速すぎて、山から落ちそうだった。(0_0)　崖の緑にあった草は僕の左ペダルにもつれた！２回目だいたい同じだったけど、ガードレールがあったので１回目のように危なくなった。しかし、自分で「速度を落とせ！」と思ったにもかかわらず、３回目、ブレーキが遅すぎて。曲がるのが無理だと思ったら、パニックをして、ガードレールに正面から当たった！レールはなかったら、森に飛び込んで、木に当たったと思う。本当に死にそうだった。

レールに当たった左腕。Where I hit the rail with my left arm.

右足。そんなにひどく見えないけど、大きなアザが出る気がする。My right leg. It doesn't look bad now, but I'm sure that I'll get a big ol' bruise later.

ブレーキレバーブラケットは曲がった。パンクの方はマシだった。The right brake lever bracket is bent. I'd rather have gotten a flat tire.

体と自転車の調子を確認した後、自転車はまだ動けて、痛みの以外に体の異常はなかったと思ったので、すぐ帰ったけど、自転車のブレーキレバーブラケットに当たって曲がれた。自分で修理してみるけど、多分、交換が必要。高いな、ブラケットは・・・

でも、まだ生きているので大丈夫だ。笑　今度、絶対にブレーキをちゃんとする。 速く動くのは楽しいけど、生き延びる方が大事だ。(^_^;)

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Monday last week, my school had a school trip, so I ended up doing some mountain climbing with the students that day. It was fun. The elementary school kids talked to me and asked me a bunch of questions. There was one girl that had fun teasing me. She was funny. One of the first grade girls talked to me about food, then asked me to eat lunch with her, so I ate with her.

About the mountain: it’s named “Devil’s Nose Mountain”. Devil’s Nose has a large park, and if you walk up to the peak, you can get a nice view of Taku and other surrounding towns. On the day of the school trip, I climbed up to the peak by myself. I think I was the only one that did that. But, the moment I saw the view, I knew I’d be coming back soon.

And then on Wednesday last week, I climbed Devil’s Nose Mountain again. But, that time, instead of hiking, I went cycling!

Devil’s Nose is about 6 or 7 miles from my apartment. Even though I’ve lived in Taku for more than a year, until Monday last week, I’d never been there! What have I been doing with my life? But since the school trip, I’ve been back to Devil’s Nose twice, including yesterday.

Alright, let me show the view I had yesterday.

It was a bit cloudy yesterday, so it wasn’t as pretty as on Wednesday, but it was still nice.

If you take a look at the mountain on the left, you’ll notice that there’s a hiking trail! When I walked up there, I realized that the trail is quite long. On the way up, I had a sudden urge to go to the bathroom, so I quickly headed for the toilet. lol After I got inside, I was worried that they might not have a western-style toilet, but there was one so I could relax. After getting in the stall, I immediately killed three mosquitoes. I reminded me of a childhood memory. lol

Places like Devil’s Nose are really quite rare in Japan, I think. In spite of that, on both Wednesday and yesterday, there were very few people! Rather than complaining, though, I’m quite happy. lol I want to keep the mountain all to myself! It’s a pretty and peaceful place.

After taking pictures at the peak and going to the bathroom, I used my computer to do a bit of preparation for work and studied some Japanese. But, it started to get unexpectantly dark and cold, so I decided to go home early. (It started raining while I was on my way home.)

Of course, when you climb a mountain, you have to get back down. For cyclists, the reward for climbing is the descent. You get to go fast without doing any work. A climb that took me 20 minutes to get up took only 5 minutes to get down. lol

But, being an amateur at going down long mountain roads like that, I did some really dangerous things. I think I stared into the Grim Reaper’s eyes about three times. When descending, you go really fast, making turning difficult and dangerous. As soon as you hit some gravel, you’ll fall over real fast. Since my top speed was around 48 miles per hour, if I fell over I’d probably have died. The first time the Reaper and I made eye contact was when I was making a turn too fast and nearly fell down the side of the mountain. I got some weeds on the edge of the road tangled up in my left pedal. The second time, I did nearly the same thing, but there was a guard rail, so it wasn’t quite as dangerous as the first time. But, even though I told myself to slow down, the third time, I put on the breaks too late. I felt like turning was impossible, panicked, and hit a guard rail head on! If it hadn’t been there, I’d have flow into the forest and hit a tree. I was pretty close to dying.

After checking the condition of my body and bike, it looked like my bike and I could still move, so I immediately continued on home, but the break lever bracket on my bike hit the rail and is bent. I’m gonna try to fix it myself, but I probably have to replace it. It’ll be expensive…

But, I’m still alive, so it’s okay. lol Next time, I’ll make sure to break properly. Going fast is fun, but living is more important.

朝倉の旅・A Journey to Asakura

この前の週末、朝倉というところまで自転車で走った。僕が住んでいる多久市から朝倉までは約６０キロだった。

もともと朝倉に行く予定がなかったけど、一週間前ぐらい朝倉に住んでいる友達にいつの日か一緒にサイクリングをしようと言われて、僕は冗談として「最初に自転車で朝倉まで行かないと」と言った。その冗談を考えて、「どこまで走れるのかな」という考えで、ただの東への旅に出発した。出発した４０分後、すごく疲れていてコンビニで弁当を買って食べて休んだ。その後、もう少し頑張ろうと思ったときから、体力はだんだん戻って、吉野ヶ里公園でさえまで行けた。公園はもう閉じていたけど、外に休んだ。

吉野ヶ里公園は僕のアパートから結構遠いので、東への旅を続けるか、アパートに帰るかと決めないといけなかった。それに、空は暗い雲で覆われていて、その時から帰らないと、後で帰ろうとしたら、濡れる可能性が高くなった。ということは、その時から帰らないと、帰るのはだんだん難しくなった。でも、まだまだやる気と体力があったので、もう少し挑戦した。暗くなった後、やっぱり朝倉まで行けると分かった。友達に連絡して、彼のアパートに泊まることになった。

（その夜、嵐が来た。笑）

次の日、彼と一緒に「小さい京都」と呼ばれる秋月というところに自転車で行って、山を登った後（自転車で）、僕は帰った。今、足がなかなか疲れている。笑　でも、充実した！ところで、多久市から長崎市までは約９０キロなので、いつの日か長崎への旅をする計画をしている！長崎行きの山道が怖いんだけど・・・

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This past weekend, I went to a place called Asakura on my bike. It was about 40 miles from where I live in Taku. I originally didn't plan on going to Asakura, but about one week ago, a friend living in Asakura said we should go cycling together around there, to which I jokingly replied, "First I need to get my bike to Asakura." I meant it as a joke, but then I started to wonder how far I could go, so I decided to take a journey east. About 40 minutes into my journey, I felt quite tired, so I took a break and ate something at a convenience store. After I got done eating, from the time I decided to give it one more push, I gradually started to regain energy, and was even able to get as far as Yoshinogari Park. The park was already closed, so I rested right outside.

Yoshinogari Park is quite far from where I live, so I had to decide whether to continue my journey east or to go home. On top of that, the sky was filled with dark clouds, so if I didn't go back at that time and later decided to go back home, then my chances of getting wet would go up. In other words, if I didn't go back then, going back would get harder and harder to do. But, I still had the will and strength to continue further, so I decided to push forward. After it got dark, I knew that I would be able to make it to Asakura. I contacted my friend and ended up staying at his place.

(That night, a storm rolled threw.)

The next day, my friend and I cycled to Akizuki, nicknamed "Little Kyoto", climbed a mountain, and then I went home. Right now, my legs are quite tired. lol But, I had a productive weekend. By the way, it's about 60 miles to Nagasaki from Taku, so I am planning on taking a trip there someday! The mountain roads on the way to Nagasaki are scary, though...

神戸にいる初めの日々 ・ My first few days in Kobe

今月１日、鹿児島の冒険は終わって、神戸の冒険は始まった。この３日間に、いろいろなことをしていた。僕はこの留学をする前に、留学生活のことを知りたかったけど、教えられなかったので、将来の留学生のために、僕の経験を詳しく書く。

最初の日、学園都市駅の改札の前に兵庫県立大学の学務課に会って、学務課に連れて行って、歩いて１０分で兵庫県立大学に着いた。その時、大学を案内されなくて、少しがっかりしたけど、代わりにアパートを案内されてよかった。学務課の車でアパートに行って、アパートの管理さん（かな？）と紹介されたりして、カギをもらってから、部屋を見に行った。部屋に行く途中、二人の留学生の女の子は自己紹介して、部屋の案内を手伝ってくれた。

少し心配していたことはネットの接続。でも、すでにWiFiのルーターはセットアップされたので、簡単に接続できてよかった。

部屋の案内は終わったら、学務課は大学に戻って、二人の留学生の女の子は近所にあるスーパーとデパートに連れてきてくれた。その夜の晩ご飯を買った後、証明の写真を印刷して、アパートに帰った。ATMも使ってみたけど、鹿児島のATMのように、僕のカードを使えなかった。

しかし、そんなに問題じゃなかった。次の日、部屋を少し片づけて、 朝ご飯を食べた後、二人の女の子と一緒にバスで垂水駅に行って、在留カードの登録をして、健康保険をもらって、そして口座を作りに行った。これから、アメリカの口座から日本の口座にお金を送る。そのために、アメリカの銀行を連絡して、電信送金を準備しないといけないと言われた。簡単そうだから、将来の留学生は日本に来る前に電信送金を準備したら、安心だと思う。

今日、歩いて学校に連れてきてくれた。クラブの勧誘をしていた人が多くて、僕と僕のクラスメートとよく話しかけた。６つのクラブに勧誘してくれた！それは普通なのだろう。後で、学園都市駅に近いデパートを見に行ってから、大学に戻って、授業の準備を始めた。ほかの日記でこのことについて書く。準備を少しした後、健康チェックをした。なんでみんなはそのことをしなければならないのか分からないけど、まあいっか。

あ、ところで、自転車に乗りたい留学生は安心できる。神戸は少し坂道はあるけど、自転車に乗る人は多い。今日、学校に行く途中に、自転車に乗っている人の写真を撮った。

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On the first of this month, my adventure in Kagoshima ended and my adventure in Kobe began. For the past three days I've been doing a bunch of stuff. Before studying abroad, there were things about life studying abroad here that I wanted to know, but that I wasn't told about, so I'm going to write about my experiences in detail for future students.

On the first day, I and my classmate met someone from the school and then he took us to the school, 10 minutes by foot. At that time, I was disappointed that we weren't shown around the school, but instead we were shown our apartments, which wasn't too bad. We went to the apartment in the school representative's car, introduced to the manager of the apartments, got our keys, and went to see our rooms. On the way there, two other girls that are also studying abroad introduced themselves, and helped show us our rooms.

One thing that I was a little worried about was the internet connection. But, a Wifi router was already setup and ready to go, so I connected to it easily.

After the tour of our rooms, the school rep returned to the school and the two ladies took us around town to the local supermarket, department store, etc. After we bought dinner for that night, we got some ID pictures printed and went back to our apartment. I also tried to use the ATM, but like the ATMs in Kagoshima, they didn't take my card (a VISA debit card with Chase bank).

But, that wasn't a problem. The next day, after cleaning my room a bit and eating some breakfast, the two girls took us to Tarumi station by bus where we got our resident cards registered, got some health insurance cards, and then we made bank accounts. After that, we'll be able to send money from our American accounts to our Japanese accounts. In order to do that, I contacted my bank and they told me that I'll need to activate wire transfers. It looks pretty easy, so future students would be wise to set that up in advance.

Today, we were taken to the school by foot. There were a bunch of people recruiting for clubs, and many of them talk to me and my classmate. About six clubs invited us! I wonder if that's normal? Afterward, we went to look at a nearby department store, and then we went back to the school to do some preparation for class. I'll write about this in another entry. A little after the preparation, we had some sort of health check I'm not sure why everybody has to do it, but whatever.

Ah, by the way, students that want to ride a bike here can relax. There are a few hills here in Kobe, but there are a lot of people riding bikes around here. Today, on my way to school, I took some pictures of people on their bikes.

リュックサックは臭い・My backpack stinks

毎週、自転車に乗ったら、リュックサックも背負う。もちろん、学校に通学したら、背は汗だらけになって、リュックサックは汗を吸収するね。この前の１ヶ月くらい、リュックサックはだんだん臭くなった。ジャッケトも臭くなって、洗濯したけど、リュックサックを触るので、まだ臭くなりやすい。リュックサックを洗濯しないと・・・
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Every week, when I ride my bike, I wear my backpack, too. Of course, when I commute to school, my back gets all sweaty and gross, and my backpack absorbs the sweat. For the last month or so, my backpack has gotten steadily smellier. My jacket got smelly too, and I washed it, but because it touches my backpack, it gets stinky easily. I need to clean my backpack...